Urgencias por infección dental:
Guía detallada
Una infección dental, también llamada absceso dental, es algo más que un simple dolor de muelas. El dolor intenso, la hinchazón y la fiebre son signos de que las bacterias se han propagado y, sin un tratamiento rápido del absceso dental, la infección puede empeorar e incluso poner en peligro tu salud general. Esta guía explica los síntomas de un diente infectado, las opciones de atención urgente y cómo los dentistas pueden proporcionar un alivio rápido.
Reviewed By Dr. Dennis Rollins, DDO | Julio 2025 - 6 min Read
Cuándo puede ser necesario el tratamiento de los dientes infectados
Dolor persistente
Dolor punzante intenso que interrumpe el sueño y la vida cotidiana.
Hinchazón facial
Mejillas, mandíbula o cuello hinchados, que muestran la propagación de bacterias.
Fiebre y fatiga
Su cuerpo se siente indispuesto mientras lucha contra una infección grave.
Sensibilidad dental
Dolor experimentado al masticar o beber caliente o frío.
Absceso gingival
Un bulto parecido a un grano o secreción de pus cerca del diente.
Peligro para las vías respiratorias
Los problemas para tragar o respirar requieren una visita inmediata a urgencias.
What to Expect During a Dental Visit for a Tooth Infection
Evaluación
El dentista revisa los síntomas y las radiografías para confirmar la infección.
Tratamiento
Se drena el absceso, seguido de una endodoncia o extracción.
Curación y alivio
Se prescriben antibióticos y se coloca una corona para proteger el diente.
Por qué no debe esperar
Una infección dental no desaparece por sí sola. Aunque el dolor disminuya momentáneamente, las bacterias siguen activas y pueden propagarse a la mandíbula, los senos paranasales o el torrente sanguíneo. Esto supone un riesgo de sepsis, una enfermedad potencialmente mortal. Las infecciones bucales no sólo afectan a los dientes, sino que están relacionadas con problemas de salud de todo el cuerpo, como cardiopatías, diabetes e incluso la enfermedad de Alzheimer. Actuar con rapidez también protege el diente: a menudo los dentistas pueden salvarlo con una endodoncia, si se detecta a tiempo. Si nota hinchazón, fiebre o dificultad para abrir la boca, no se demore. El tratamiento de urgencia alivia rápidamente y protege su salud a largo plazo.
Costes, seguros y opciones de pago
La mayoría de las clínicas dentales aceptan seguros, pero la cobertura varía en función de si la atención es de urgencia o rutinaria. Incluso sin seguro, tienes opciones: muchos dentistas ofrecen presupuestos transparentes, descuentos por pronto pago o financiación flexible para que no te quedes con la duda. Tratar una infección dental a tiempo suele ser menos costoso que esperar. Una endodoncia y una corona pueden conservar el diente durante años, pero ignorar el problema puede suponer facturas hospitalarias por antibióticos intravenosos o cirugía. Cuando llame, informe a la oficina de su estado de seguro o preferencia de pago, por lo que puede caminar a través de opciones, mientras que usted se centra en sentirse mejor.
¿Urgencias o dentista? Elegir bien
No todas las infecciones requieren una visita a urgencias. Llame o acuda a un dentista de urgencias si tiene dolor dental localizado, inflamación de las encías o sensibilidad. Acude inmediatamente a urgencias si tienes hinchazón facial grave, fiebre superior a 38,5 °C o problemas para tragar o respirar. Estos signos indican que la infección se está extendiendo y podría obstruir las vías respiratorias. Si no estás seguro, llama a un dentista 24 horas y descríbele claramente tus síntomas, incluido el nivel de dolor, hinchazón y fiebre. Ellos podrán ayudarte a decidir si debes acudir directamente a la consulta dental o dirigirte al hospital.
Cómo controlar el dolor de la infección dental durante la espera
Antes de la consulta, prueba estas medidas seguras para aliviar el dolor: enjuágate suavemente con agua salada templada para reducir las bacterias, ponte una compresa fría en la mejilla para limitar la inflamación y toma ibuprofeno o paracetamol según las indicaciones. Toma alimentos blandos y evita masticar en el lado infectado. Evita el alcohol, el tabaco y las bebidas azucaradas, que pueden empeorar la infección. Estas tácticas no curarán el absceso, pero pueden ayudarte a controlar las molestias hasta que dispongas de atención profesional. El alivio de la presión suele llegar rápidamente, una vez drenado el absceso y tratada la fuente de infección.
Spotting and Preventing Complications
Ignorar una infección dental puede tener graves consecuencias. Las infecciones que se extienden más allá del diente pueden causar daños en la mandíbula, afectación de los senos paranasales o infección sistémica (sepsis). Tras el tratamiento, vigile si aparece o empeora la inflamación, la fiebre o el dolor. A largo plazo, la prevención es sencilla: cepíllate los dientes y usa hilo dental a diario, visita al dentista con regularidad y no ignores las caries o los dientes agrietados. Mantener una buena higiene bucal no sólo protege tu sonrisa, sino que también reduce el riesgo de padecer enfermedades crónicas como cardiopatías y diabetes, que se han relacionado con infecciones bucales no tratadas. Tratar las infecciones a tiempo es siempre más seguro -y mucho menos doloroso- que esperar.
Pregunte a un dentista: Dr. Dennis Rollins:
¿Cuándo una extracción dental es urgente y cuándo puede esperar?
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor plan de acción de emergencia para una infección dental?
Si tienes un dolor intenso y no sabes qué hacer, sigue este plan paso a paso para aliviarlo rápidamente:
- Llame al 911 inmediatamente: Si la hinchazón le dificulta respirar o tragar, o si tiene fiebre alta con escalofríos.
- Ve a Urgencias: Si la hinchazón de su cara o cuello se extiende rápidamente.
- Llame a un dentista de urgencias: En caso de dolor intenso, secreción de pus o inflamación limitada a las encías o la mejilla.
- Mientras esperas: Enjuágate con agua salada tibia, usa una compresa fría y toma ibuprofeno o paracetamol según las indicaciones.
¿Qué debo decir cuando llame al dentista de urgencias?
Saber qué compartir ayuda al dentista a actuar con rapidez. Esté preparado para mencionar lo siguiente para que su dentista tenga una idea clara de la situación y pueda prepararse para un tratamiento rápido y eficaz:
- Cuándo empezó el dolor y si está empeorando.
- Nivel de dolor en una escala del 1 al 10 para mostrar la gravedad.
- Cualquier hinchazón, fiebre o dificultad para tragar que esté experimentando.
- Qué medicamentos ha tomado, incluidos analgésicos o antibióticos.
- Sus datos de seguro o de pago.
¿Puede una infección dental curarse por sí sola?
No. Un absceso no desaparecerá sin tratamiento dental. Aunque el dolor mejore y la infección drene, sigue activa y es probable que reaparezca.
¿Cuál es el mejor analgésico para los síntomas de un diente infectado?
Los antiinflamatorios como el ibuprofeno son más eficaces para reducir el dolor y la hinchazón. El paracetamol también puede ayudar, pero ninguno de ellos curará la infección.
¿Cómo sé si mi infección se está extendiendo?
Preste atención a la hinchazón de la cara o el cuello, fiebre, taquicardia o dificultad para respirar. Son signos de emergencia que requieren atención hospitalaria inmediata.
¿Debo ir a urgencias o al dentista?
Acude al dentista para tratar el dolor, la inflamación de las encías y los cuidados continuos. Acude a urgencias sin demora si presentas fiebre, hinchazón facial o dificultad para respirar.
¿Qué ocurre si no recibo tratamiento para el absceso dental?
La infección puede extenderse a la mandíbula, el torrente sanguíneo o el cerebro, causando sepsis, una afección potencialmente mortal. Trate siempre los abscesos con rapidez.
¿Curan los antibióticos los abscesos dentales?
No. Los antibióticos pueden calmar la infección, pero no eliminan su origen. Sigue siendo necesaria una endodoncia o una extracción.
¿Es siempre doloroso un absceso dental?
Por lo general, sí, pero si el nervio del diente muere, el dolor puede desaparecer temporalmente. Eso no significa que la infección haya desaparecido; sigue siendo necesaria la atención urgente.
¿Qué aspecto tiene un absceso?
Puede aparecer como un bulto o grano inflamado y rojo en la encía, cerca del diente afectado.
¿Puedo utilizar agua salada para curar la infección?
Los enjuagues de agua salada alivian las encías y eliminan las bacterias, pero no pueden curar un absceso dental. Sólo puede curarlo un dentista.
¿Cómo puedo prevenir futuras infecciones dentales?
Cepíllate los dientes dos veces al día, usa hilo dental a diario y visita a tu dentista para que te haga limpiezas periódicas. Trata las caries y los dientes agrietados a tiempo para detener la infección antes de que empiece.
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